Nieuwe natuurspeeltuin verbindt de plassen en de jeugd

Het geluid van enthousiast gejoel vult de lucht op een plek waar tot voor kort alleen nog maar grasland lag. Naast het VeenLanden College in Vinkeveen is een langgekoesterde wens in vervulling gegaan: een plek waar moerasnatuur en kinderplezier hand in hand gaan. Na zes jaar plannen maken en hard werken aan de inrichting, is de nieuwe natuurspeelplaats eindelijk een feit.

“Dit heeft de potentie om zich te ontwikkelen tot een heel rijk natuurgebied.”

“Ik ben als Staatsbosbeheer ontzettend trots op wat hier nu achter ons ligt,” vertelt Jelka Both met een glimlach terwijl ze naar het terrein kijkt. Het project is meer dan alleen een verzameling speeltoestellen; het is een cruciale schakel in het Natuurnetwerk Nederland. In totaal gaat het om driehonderd hectare aan nieuwe natuur. “Het is een belangrijke stapsteen tussen twee grote natuurgebieden. Er is nu een prachtige, natte verbinding gemaakt,” legt Both uit.

Met een trekvlot over het water

Uitdaging boven het water

Voor de jonge bezoekers draait het echter vooral om de actie. Kinderburgemeester Lars Kompier ziet zijn wens voor meer uitdagende speelplekken werkelijkheid worden. “Het is heel erg goed gelukt en ik denk dat het een fantastische speelplaats is voor alle kinderen,” stelt hij vast. Zijn collega-kinderburgemeester Yanaika Valentijn heeft haar favoriete onderdeel al gevonden: een wiebelige evenwichtsbalk over het water. “Daar heb je geen dingen om je aan vast te houden, dus dat is wel uitdagend.”

Bekijk het videoverslag van de opening van de natuurspeeltuin

Het terrein is bewust ingericht als moerasgebied, een type natuur dat in Nederland steeds zeldzamer wordt. Gedeputeerde Has Bakker van de provincie Utrecht benadrukt dat deze plek het beste van twee werelden combineert. “Aan de ene kant versterken we de natuur, zodat deze tegen een stootje kan en er nieuwe planten en dieren komen. Maar we willen ook plekken bieden waar kinderen lekker kunnen spelen in de natuur.”

Een roze bloementapijt

Hoewel het gebied nu nog wat pril oogt, zijn de verwachtingen voor de toekomst hooggespannen. Over enkele jaren moet de huidige kaalheid plaatsmaken voor een weelderig landschap. “Ik denk dat je hier over twee jaar komt en dan tapijten met roze orchideeën en de gele ratelaar ziet,” droomt Both hardop. “Je zult van alles horen fluiten en misschien zie je zelfs de ijsvogel voorbijschieten. Dit heeft de potentie om een heel rijk gebied te worden.”

Een nat pak of modder op de kleren is haast een garantie bij deze natuurspeeltuin

Dat de locatie een schot in de roos is, blijkt wel uit de omgeving. Met een school, een scoutinggroep en een woonwijk om de hoek, is de speeltuin direct opgenomen in de lokale gemeenschap. Voor de kinderen die tijdens de opening alvast de proef op de som namen, is het oordeel in ieder geval duidelijk: “Het is echt heel mooi geworden, er zijn activiteiten voor jong en oud!”

In podcast De Tijdlijn vertelt ecoloog Sjoerd Schimmel uitgebreid over de plannen achter het natuurgebied

CultuurMaatschappijVinkeveen