Terwijl de laatste klanten beneden bij de bouwmarkt hun verfblikken en hout afrekenen, klinkt er een verdieping hoger een heel ander geluid. Het is het gerammel van borden, het geluid van een dartpijltje dat het bord raakt en het geroezemoes van een groep mensen. Dit, aan de Industrieweg in Mijdrecht, is het terrein van Christiaan Zijl (26), die als kartrekker van Jeugd Alpha en Going Deep een brug slaat tussen gezelligheid en zingeving.
Christiaan is geen doorsnee organisator. Met een master bestuurskunde op zak en een achtergrond in sociaal werk, benadert hij zijn vrijwilligerswerk bij Jeugd Alpha en Going Deep met een professionele blik en een warm hart. “Het is vooral mijn passie om maatschappelijke initiatieven op te starten”, vertelt hij. Sinds hij samen met anderen in 2023 de eerste editie van de Jeugd Alpha opzette, is het initiatief uitgegroeid tot een vaste waarde voor jongeren uit de hele regio.
“Met de toenemende ellende in de wereld zie ik om mij heen dat er steeds meer behoefte is onder jongeren naar zingeving.”
Wat drijft iemand van zijn leeftijd om elke dinsdagavond op te offeren aan kinderen en gespreksgroepen? Voor Christiaan is het antwoord geworteld in de tijdgeest. “Met de toenemende ellende in de wereld zie ik om mij heen dat er steeds meer behoefte is onder jongeren naar zingeving. Wat is het doel van het leven? Is er meer? Wie is Jezus? Ik vind het mooi om met jongeren hierover het gesprek aan te gaan.”
Luisteren naar interessante sprekers
Het succes van het initiatief schuilt in de onorthodoxe aanpak. Voordat de inhoudelijke avonden beginnen, trekt het team de regio in met “pre-events”. Van een kickboksclinic door een ex-crimineel tot een massaal bezocht zaalvoetbaltoernooi waar honderd jongeren op afkomen. Het zijn deze momenten die de drempel verlagen. Wie op het voetbalveld heeft gestaan, stapt een week later makkelijker de ruimte boven de bouwmarkt binnen.
Eenmaal binnen is de sfeer verre van kerkelijk in de traditionele zin van het woord. Christiaan spreekt liever over een huiskamer. “Ik vind het belangrijk dat jongeren zich veilig voelen bij ons en zich gehoord en gezien voelen. Het samen eten en de tijd die er is om te chillen maakt het voor jongeren vooral ook heel leuk om mee te doen en dit voorkomt dat het aanvoelt als een wekelijkse les godsdienst.”
De zaalvoetbaltoernooien trekken volle zalen
Hoewel de basis van de avonden in het christelijk geloof ligt, is de insteek verre van dwingend. De groepen zijn divers: van jongeren die nog nooit een kerk van binnen hebben gezien tot zoekers en gelovigen. Juist de critici zijn voor Christiaan de meest waardevolle deelnemers. “Persoonlijk vind ik het heel fijn als er juist jongeren komen die niet-geloven of kritisch zijn op de kerk”, zegt hij stellig.
Om die veiligheid te waarborgen, hanteert het team strikte regels. Niemand hoeft te praten, alles mag gevraagd worden en wat binnen de groep besproken wordt, blijft daar. “Het is heel belangrijk om de keuzevrijheid van de deelnemers te respecteren”, aldus Christiaan. “Wat we hen vooral willen meegeven is dat het christelijk geloof draait om het hebben van een persoonlijke relatie met een God die van je houdt.”
“Persoonlijk vind ik het heel fijn als er juist jongeren komen die niet-geloven of kritisch zijn op de kerk.”
Naarmate de avonden vorderen, ziet Christiaan de impact van het initiatief. Het gaat niet alleen om de antwoorden op grote vragen, maar ook om de sociale verbinding in een digitale wereld. Er ontstaan vriendschappen die de dinsdagavond overstijgen. Sommigen vinden een nieuw fundament in het geloof, anderen blijven kritisch, maar voelen zich wel gesterkt door de gesprekken.
Voor de kartrekker zelf is de missie geslaagd zodra het taboe op praten over zingeving even verdwijnt. Boven de bouwmarkt wordt namelijk niet alleen gebouwd aan kennis, maar vooral aan relaties. Terwijl de lichten in de winkel beneden uitgaan, brandt boven het licht nog lang door.
Studio
Rendementsweg 10d
3641 SK Mijdrecht
E-mail
redactie@rtvrondevenen.nl
Telefoon Redactie
0297 - 286004
