Duizenden kilometers voor een potje hockey: Australië strijkt neer bij HVM in Mijdrecht

Twee schoolteams uit Australië reisden duizenden kilometers om te hockeyen tegen de jeugd van Hockeyvereniging Mijdrecht. Het resultaat was een sportieve en warme ontmoeting die verder ging dan alleen de wedstrijd.

De Australische spelers stappen uit de bus bij HVM in Mijdrecht. De Nederlandse spelers staan klaar bij het hek om hen welkom te heten. Ondertussen hangen de jongens van HVM JO18-1 versiering op en maken de meiden van MO18-1 zich klaar voor hun wedstrijd. Langs het veld staan in het begin nog maar weinig toeschouwers. Naarmate de avond vordert, komen ouders, grootouders en andere clubleden kijken. Twee Australische schoolteams zijn naar Nederland gekomen om hockey te spelen.

Voor Carmen Los, die de wedstrijden namens HVM organiseert, is het ontvangen van buitenlandse teams inmiddels vertrouwd. Het contact ontstaat via Pieter van Hout van Hockeyreizen.nl. Los legt het idee voor aan de technische commissie en de teammanagers, die direct enthousiast reageren. “Ik heb dit al een paar keer gedaan. Dus voor mij is het eigenlijk een soort routine geworden”, vertelt ze.

“In plaats van dat je normaal zou gaan trainen, heb je gewoon een echte wedstrijd.”

Voor een relatief kleine vereniging als HVM is zo’n bezoek niet vanzelfsprekend. De Australische teams zijn volgens Los de verste tegenstanders tot nu toe. “Iedereen vindt het altijd leuk. In plaats van dat je normaal zou gaan trainen, heb je gewoon een echte wedstrijd.”

Spanning op het veld

Om 18.15 uur begint de wedstrijd van HVM MO18-1. Sophie Droog, van de MO18-1, merkt dat de wedstrijd anders voelt dan een gewone competitiewedstrijd. “Ik moet zeggen, wij waren wel allemaal wat zenuwachtiger. Het is natuurlijk best spannend, er komen best wel veel mensen kijken ook”, vertelt ze.

In de achtste minuut valt het eerste doelpunt voor HVM en in het derde speelgedeelte valt uit een strafcorner de 2-0. Op het naastgelegen veld warmen de jongens zich ondertussen op. Tussen de oefeningen door raken de Nederlandse en Australische spelers al met elkaar aan de praat.

Tandia Knottenbelt, speelster van Shenton College, vertelt in het Engels met een Australisch accent over de korte voorbereiding: “We zijn gewoon een schoolteam, dus we spelen eigenlijk niet vaak samen. We zijn pas twee dagen geleden geland en hebben nog behoorlijk last van een jetlag.”

Dat de Australische ploeg noodgedwongen jongens liet meespelen en een Nederlandse invalkeeper had, deerde de sfeer niet. Sophie: “We waren aan elkaar gewaagd.”

Een buffet en twee volksliederen

Na de wedstrijd schuiven de meiden aan bij het buffet. De club serveert onder meer lasagne, brood en kipgerechten. Los vindt het belangrijk dat de Australische gasten goed worden ontvangen. “Wij proberen wel een beetje goed, gezond, lekker eten te hebben”, vertelt ze. Terwijl de meiden eten, maken de jongens van JO18-1 zich klaar voor hun wedstrijd.

De Australische leerlingen komen van Shenton College. Michael Morgan, de principal van de school, begeleidt de groep tijdens de reis. Hockey is een van de belangrijkste sporten op school. “Het team komt van mijn school en we doen aan heel veel sporten, maar hockey is bij ons een van de belangrijkste.”

“Naar een ander land komen, leeftijdsgenoten ontmoeten en samen sporten is de mooiste ervaring die er is.”

De keuze voor Nederland is bewust gemaakt. Morgan vertelt: “We wilden naar een land gaan om bezienswaardigheden te zien, maar ook om te hockeyen. En Nederland is natuurlijk heel beroemd om het hockey.” Voor veel leerlingen is het een bijzondere reis. “De kinderen die ik meebreng zijn 14, 15, 16 en 17 jaar oud, jongens en meiden. Voor velen van hen is het de eerste keer dat ze overzees reizen.” Juist het samen spelen met leeftijdgenoten uit een ander land maakt de ervaring volgens hem waardevol: “Naar een ander land komen, leeftijdsgenoten ontmoeten en samen sporten is de mooiste ervaring die er is.”

Om 20.00 uur verzamelen de jongens zich op het veld. Eerst klinken de volksliederen van Australië en Nederland. Langs de lijn staan inmiddels meer toeschouwers dan aan het begin van de avond. De wedstrijd begint en het publiek richt de aandacht op de spelers.

Gejuich langs de lijn

In de achtste minuut slaat Australië toe: 0-1. De bezoekers blijven gevaarlijk, terwijl HVM zoekt naar een antwoord. Een Nederlandse aanval eindigt met een bal die maar net naast gaat. Vanaf de zijlijn klinken enthousiaste moeders: “Ga door HVM, jullie kunnen het!”

HVM krijgt in de laatste minuten van het tweede speelgedeelte nog een kans, maar benut die niet. Even later valt alsnog de gelijkmaker. Het doelpunt zorgt voor luid gejuich vanaf het veld en de tribune. De spanning neemt verder toe wanneer de stand op 2-2 komt. Vervolgens scoort Australië al snel de 2-3.

Terwijl de wedstrijd doorgaat, vertelt HVM-voorzitter Richard Buss hoe leuk de ervaring kan zijn om tegen een buitenlands team te spelen. “We hebben nieuwe vrienden gemaakt. Dat is leuk om thuis te vertellen”, zegt Buss. “Vrienden voor het leven, zeggen we altijd.” Ook voor HVM is het bezoek een bijzondere ervaring. “Wij zijn ook onwijs blij dat zij er zijn als school, want het is niet alleen voor hun leuk, maar het is ook voor ons een leuke ervaring.”

“We hebben nieuwe vrienden gemaakt. Vrienden voor het leven, zeggen we altijd.”

Morgan ziet hoe de leerlingen tijdens het bezoek contact maken met Nederlandse spelers. “Want ik heb nu al gezien hoe vriendelijk ze met elkaar omgaan en hoeveel plezier ze hebben.” Voor hem is die ontmoeting minstens zo belangrijk als het bekijken van bezienswaardigheden. “Dit is beter dan het bekijken van een bezienswaardigheid. Je wilt juist dat mensen leeftijdgenoten uit andere landen ontmoeten, en dit is fantastisch.”

Over de ontvangst in Mijdrecht is schoolleider Morgan vol lof: “Dit is de eerste club in Nederland waar we spelen en het is fantastisch. Kijk eens naar het gemeenschapsgevoel hier.” Na Mijdrecht reist de groep nog door naar Utrecht, Haarlem, België en Parijs.

Op het veld draait het om doelpunten en kansen, langs de lijn ontstaan gesprekken tussen jongeren die elkaar een paar uur eerder nog niet kenden. De volksliederen, het gejuich en de ontmoetingen naast het veld maken duidelijk dat deze avond niet alleen om de uitslag draait, maar vooral om de mensen die elkaar door hockey leren kennen.

MijdrechtSport