Paars kleurt de school: ‘Blijf jezelf, alles aan jou is oké’

Wie het VeenLanden College binnenstapt, ziet meteen dat dit geen gewone vrijdag is. Paars duikt overal op: in kleding, vlaggetjes en kleine accenten in de gangen. Niet iedereen viert het even uitbundig, merkt een leerling op, “maar gelukkig hangt er vooral een positieve sfeer. Daar ben ik wel blij mee.”

Op Paarse Vrijdag staat de school stil bij diversiteit en acceptatie. Het idee is simpel: iedereen mag zichzelf zijn. Voor veel leerlingen voelt het als een gewone schooldag, maar dan met een duidelijke boodschap. “Iedereen is gewoon welkom,” zegt een meisje. “Ook al zijn we allemaal anders, we horen hier allemaal.”

Ruimte om jezelf te zijn

Voor anderen betekent Paarse Vrijdag juist dat er even extra aandacht is voor wat vaak onbesproken blijft. “Het feit dat iedereen de kans krijgt om zichzelf te zijn,” zegt een leerling, “en dat je gewoon geaccepteerd kan worden, dat is heel goed.”

Een andere leerling verwoordt het zo: “Verschillen die heel klein zijn, kunnen heel groot voelen als je ze moet verstoppen. Dat er een dag is waarop daar aandacht voor is, is heel fijn. Dan kun je laten zien wie je bent.”

Zo ging het eraan toe op school

Praten helpt

Ook gesprekken spelen een belangrijke rol. “Het is een dag waarop je kunt praten over je seksualiteit of hoe je je identificeert,” vertelt een leerling. “Ik vind het zelf een hele fijne dag om gewoon mezelf te zijn en ook te leren over andere mensen. Maar veel mensen praten er niet echt openlijk over.”

Volgens docent Johanna de Vries draait het precies daarom om zichtbaarheid. “Paarse Vrijdag is een dag waarin de nadruk wordt gelegd op dat iedereen mag zijn wie hij is. Blijf jezelf. Alles aan jou is oké. En dat geldt dus ook voor de ander.”

Nog steeds nodig

Dat die boodschap nog altijd nodig is, merken leerlingen dagelijks. “Mensen worden nog steeds gepest en het is nog niet overal normaal,” zegt een meisje. “Als er meer aandacht voor is, doen mensen die willen kwetsen dat misschien minder. Daardoor voelen anderen zich ook minder gepest.”

Een voorbeeld uit de klas blijft hangen: “Een jongen zei dat hij zijn beste vriend geen knuffel zou geven. Blijkbaar is er toch nog niet genoeg aandacht, als zoiets nog raar wordt gevonden. Terwijl een knuffel geven gewoon oké is.”

“Blijf jezelf. Alles aan jou is oké. En dat geldt dus ook voor de ander.”

‘Het is eigenlijk gewoon gezellig’

De Vries hoopt dat vooral kritische leerlingen iets ontdekken. “Dat het allemaal niet zo eng is. Dat ze binnenkomen en denken: oh ja, het is eigenlijk wel heel gezellig en helemaal prima.” En misschien wel het belangrijkste: “Dat paars dragen niet betekent dat je ergens ‘bij hoort’. We zijn hier allemaal leerlingen, zonder stigma.”

MaatschappijMijdrechtOnderwijspaarse vrijdagveenlanden college