Influencer Dennis Gerkes uit Wilnis te zien in tv-programma Hunted

Regio, 21 oktober 2026 om 11:16 uur, geschreven door Jorrit de Haas

Dennis Gerkes (27) uit Wilnis, online beter bekend als Gerkicks, is vanaf maandag 26 oktober te zien in het televisieprogramma “Hunted” op NPO 1. Samen met zijn vriend Yousri probeert hij drie weken lang uit handen te blijven van een team van opsporingsexperts. Daarnaast verschijnt op 12 november zijn eerste kinderboek, “GERKICKS – Het onmogelijke elftal”.

Met zijn voetbalvideo’s heeft Dennis met zijn account Gerkicks een behoorlijk aantal online volgers opgebouwd de afgelopen jaren. Bijna 75.000 mensen volgen hem op Instagram, terwijl op TikTok bijna 120.000 mensen vrijwel dagelijks naar zijn voetbalvideo’s kijken.

Gerkes wilde al in 2024 meedoen aan “Hunted”. Hoewel de programmamakers enthousiast waren, gooiden andere werkzaamheden roet in het eten. Ook een nieuwe poging een jaar later liep op niets uit. Afgelopen november kreeg hij opnieuw de vraag of hij wilde deelnemen. Dit keer zei hij ja. Hij vroeg zijn vriend Yousri, die hij kent uit de contentwereld, om mee te doen. De twee leerden elkaar kennen tijdens een evenement van Canon en zijn sindsdien bevriend.

Dennis Gerkes, bekend als Gerkicks, is een influencer uit Wilnis die o.a. voetbalvideo’s maakt en sportclinics organiseert.

Een uitgebreide voorbereiding was niet mogelijk. De deelnemers mogen zich mentaal voorbereiden, maar kunnen vooraf geen praktische zaken regelen. De spanning was dan ook direct merkbaar. “Het eerste uur zagen we een zwarte auto rijden. We schoten meteen in de stress en doken bijna onder de stoel. De cameraman zat ons gewoon uit te lachen”, vertelt Gerkes.

Zijn lichamelijke beperking speelde volgens hem geen belemmerende rol. Gerkes is geboren met radius clubhand en mist het spaakbeen in beide armen. “Mijn handicap belemmert mij niet. Het is vooral hoe je je vlucht aanpakt.” De eerste aflevering van het nieuwe seizoen van Hunted start op maandag 26 oktober en is vanaf 20.35 uur te zien op NPO1.

Aangepast sporten moet normaal zijn. Ik wil laten zien dat je goed bent zoals je bent en dat een beperking je niet hoeft tegen te houden

Voetbal als rode draad

Sport speelt al van jongs af aan een belangrijke rol in zijn leven. Gerkes begon op zijn zevende met voetballen bij CSW in Wilnis en speelt tegenwoordig bij SV Hertha in Vinkeveen. Via zijn werk als contentmaker kreeg hij de kans om met bekende voetballers samen te werken en aandacht te vragen voor inclusie in de sport. “Aangepast sporten moet normaal zijn. Ik wil laten zien dat je goed bent zoals je bent en dat een beperking je niet hoeft tegen te houden.”

Dat doet hij niet zonder reden. Een van de momenten die hem het meest raakten, was het contact met een jongen uit Turkije met dezelfde lichamelijke beperking. Gerkes sprak een videoboodschap voor hem in. “Hij moest huilen. Daarna kreeg ik video’s waarop te zien was dat hij niet meer van het voetbalveld af te slaan was.”

Met zijn online kanalen wil Gerkes laten zien dat een lichamelijke beperking niet hoeft te bepalen wat iemand kan bereiken. Aangepast sporten moet volgens hem vanzelfsprekend zijn.

Eerste kinderboek

Op 12 november verschijnt zijn eerste kinderboek, “GERKICKS – Het onmogelijke elftal”. Het idee ontstond via een moeder van een jongen die die hij ooit een clinic had gegeven. Zij bleek bij een uitgeverij te werken en toen ze erachter kwam wie Dennis precies was besloot ze contact met hem op te nemen. Samen met kinderboekenschrijver Marcel van Driel en illustrator Milou van Montfoort werkte Gerkes het verhaal verder uit.

Het boek moet kinderen niet alleen vermaken, maar ook een maatschappelijke boodschap meegeven. “Jezelf mogen zijn, plezier maken en weten dat je goed bent zoals je bent”, aldus Gerkes. Hij wil het boek onder de aandacht brengen met een tour langs scholen, bibliotheken en zorginstellingen. Zo hoopt de Wilnisser nog meer kinderen te inspireren om in hun eigen mogelijkheden te geloven.