Greenkeeper Piet Heijman uit Wilnis genomineerd voor landelijke titel

Piet Heijman uit Wilnis maakt kans op de landelijke titel Greenkeeper of the Year 2026. De 45-jarige Heijman werkt al 27 jaar op de golfbaan in Wilnis en is inmiddels ruim twintig jaar hoofdgreenkeeper. Hij groeide letterlijk naast de baan op en maakte vrijwel de volledige ontwikkeling van het golfpark mee. Als dertienjarige zocht Heijman al golfballen op het terrein naast de boerderij van zijn ouders. In 1998 ging hij er aan de slag op de toenmalige negen-holesbaan. Na zijn opleiding werd hij in 2001, op 20-jarige leeftijd, de jongste hoofdgreenkeeper van Nederland.

Ik ben geboren voor het werk op deze plek

Sindsdien zag hij de baan veranderen van een natte polderlocatie naar een moderne golfaccommodatie met een achttien-holesbaan en een vernieuwde par-drie-baan. Heijman was betrokken bij veel van die veranderingen, waaronder de aanleg van drainage en verbeteringen aan het waterbeheer.

Piet Heijman is kandidaat voor titel Greenkeeper of the Year 2026. Foto: Vakblad Greenkeeper

‘Golfpark Wilnis is mijn thuis’

Zijn betrokkenheid gaat verder dan het onderhoud van de baan. Heijman kent veel van de ongeveer 1.300 leden persoonlijk en is al tien jaar actief in de wedstrijdcommissie. Ook zijn vader werkte jarenlang als greenkeeper op de golfbaan. “Golfpark Wilnis is mijn thuis”, vertelt Heijman. “Hier weggaan? Geen sprake van. Bij een andere baan ga ik het vak misschien als werk zien. Ik ben geboren voor het werk op deze plek.”

Zijn kennis van de baan komt dagelijks van pas, bijvoorbeeld bij het waterbeheer. Door de uitgebreide drainage kan het terrein na flinke regenval sneller weer bespeelbaar zijn. Tegelijk wordt het beregeningssysteem steeds nauwkeuriger ingesteld om onnodig waterverbruik te voorkomen. De nominatie is een landelijke erkenning voor het jarenlange werk van Heijman. Volgens de organisatie achter de verkiezing is vooral zijn grote kennis van de baan bijzonder. “Piet is al bijna zijn hele leven verbonden aan Golfpark Wilnis. Hij heeft de baan zien ontstaan en kent letterlijk iedere meter van het terrein”, zegt Willemijn van Iersel, hoofdredacteur van vakblad Greenkeeper.

Heijman neemt het op tegen Maikel van Buuren van Golfclub Almeerderhout en Jeroen Vingerhoets van Prise d’Eau in Tilburg. De winnaar van Greenkeeper of the Year 2026 wordt woensdag 2 december bekendgemaakt tijdens het vijfde Green Gala op Landgoed De Horst in Driebergen .

Wilnis